Dor neuropática é debilitante e afeta até 10% da população mundial1

A deficiência de vitamina B12 é mais frequente do que se imagina e está associada ao agravamento da dor neuropática, uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo1. A suplementação adequada desta vitamina desempenha um papel fundamental na regeneração nervosa e no controlo da dor. Reconhecer o seu papel pode permitir diagnósticos mais precoces, terapêuticas mais eficazes e melhor qualidade de vida para milhares de doentes.

A dor neuropática é uma condição debilitante que afeta entre 6,9% e 10% da população geral[1], resultante de lesões ou disfunções no sistema nervoso. Trata-se de um dos maiores desafios clínicos na prática médica, com impacto significativo na qualidade de vida dos doentes. Apesar da sua complexidade, cresce a evidência científica que aponta para o papel fundamental da vitamina B12 no apoio à saúde neurológica e no alívio da dor[2]. Num contexto clínico cada vez mais atento aos fatores nutricionais como moduladores da dor, a vitamina B12 assume um papel central na abordagem multidisciplinar da dor neuropática.

A vitamina B12 é essencial para funções vitais do organismo, incluindo a produção de glóbulos vermelhos, a síntese de ADN (ácido desoxirribonucleico) e a manutenção da integridade do sistema nervoso[3]. A sua ligação à dor neuropática deve-se sobretudo ao papel central na produção de mielina – a camada protetora que envolve os nervos e assegura a correta transmissão dos impulsos nervosos. Quando os níveis de vitamina B12 são insuficientes, os nervos ficam mais expostos e vulneráveis a transmitir sinais de dor de forma anómala. Além disso, o défice pode desencadear processos inflamatórios e oxidativos que agravam os sintomas.

A deficiência desta vitamina pode, entre outros, manifestar-se em sinais como fadiga, alterações cognitivas, perturbações do humor e dor persistente. Está também associada ao aumento da homocisteína, um marcador inflamatório associado ao risco cardiovascular e neurológico, e à redução da produção de mielina, o que conduz a disfunções neurológicas, hiperexcitação do sistema nervoso e agravamento da dor. Se não for corrigido, o défice está também frequentemente associado a complicações mais graves, incluindo síndromes demenciais[4].

Por ser um fator corrigível, a suplementação com vitamina B12 representa uma oportunidade relevante no tratamento da dor neuropática. Estudos clínicos[5] demonstram que a administração desta vitamina pode regenerar fibras nervosas, reduzir a inflamação e aliviar a dor em diferentes condições, como neuropatia diabética, nevralgia do trigémio e dor lombar crónica. Num ensaio randomizado com doentes com lombalgia, a suplementação intramuscular reduziu em 87% a dor e em 82% a incapacidade funcional[6]. Adicionalmente, a vitamina B12 demonstrou propriedades anti-inflamatórias semelhantes às dos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs)4, promovendo analgesia de forma segura.

Segundo o Dr. Raul Marques Pereira, coordenador do Grupo de Estudos de Dor da Associação Portuguesa de Medicina Geral e Familiar (APMGF), “A vitamina B12 é essencial para a síntese de mielina e regeneração axonal, protegendo os nervos de danos. Atua na redução da homocisteína e modula neurotransmissores, contribuindo para o alívio da dor neuropática. A sua suplementação tem um efeito importante na função nervosa e na redução dos sintomas de neuropatia.”

A literatura científica sugere ainda que a vitamina B12 pode ter um efeito sinérgico quando associada a outras terapêuticas, como antidepressivos ou analgésicos opioides, aumentando a eficácia global do tratamento e permitindo reduzir doses elevadas dessas terapias. Além disso, a administração intramuscular tem-se mostrado segura, com efeitos adversos mínimos (como dor ou hematoma no local da injeção), reforçando a sua utilidade clínica quando bem indicada.[7].

O Dr. Raul Marques Pereira acrescenta ainda que “A vitamina B12 mostra maior eficácia em neuropatia causada por compressão nervosa, neuropatia diabética, pós-herpética e induzida por quimioterapia, especialmente com suplementação através de formas ativas de B12.”

Embora muitas vezes lembrada apenas pelo seu papel no metabolismo e na energia, a vitamina B12 desempenha um papel decisivo na integridade do sistema nervoso. O reconhecimento da sua importância, aliado a estratégias de diagnóstico precoce e suplementação adequada, pode tornar-se um passo fundamental no combate à dor neuropática e na melhoria da qualidade de vida dos doentes.

1 O van Hecke, Sophie K Austin, Rafi A Khan, B H Smith, N Torrance. Neuropathic pain in the general population: a systematic review of epidemiological studies. Pain. 2014;155(4):654-62.

2 Thomas Julian, Rubiya Syeed, Nicholas Glascow, Efthalia Angelopoulou and Panagiotis Zis, B12 as a Treatment for Peripheral Neuropathic Pain: A Systematic Review, PubMed Central® (PMC), 25 July 2020

3 Vitamina B12, Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável da Direção-Geral da Saúde.

4 Ummer, K et. al. revalence of B12 Deficiency in Patients Presenting with Non-Specific Pain and Other Sensory Symptoms: A Clinical Observational Study (P3.307). 2015.  Neurology, Patient and Palliative: 84; 14

5 Vitamin B12 in low back pain: a randomised, double-blind, placebo-controlled study.

6 Buesing, S. et al. Vitamin B12 as a Treatment for Pain. 2019. Pain Physician; 22:E45-E52.

7 Chiu, C.K. et al. The efficacy and safety of intramuscular injections of methylcobalamin in patients with chronic nonspecific low back pain: a randomised controlled trial. Singapore Med J 2011, 52(12) 868.

[1] O van Hecke, Sophie K Austin, Rafi A Khan, B H Smith, N Torrance. Neuropathic pain in the general population: a systematic review of epidemiological studies. Pain. 2014;155(4):654-62.

[2] Thomas Julian, Rubiya Syeed, Nicholas Glascow, Efthalia Angelopoulou and Panagiotis Zis, B12 as a Treatment for Peripheral Neuropathic Pain: A Systematic Review, PubMed Central® (PMC), 25 July 2020

[3] Vitamina B12, Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável da Direção-Geral da Saúde.

[4] Ummer, K et. al. revalence of B12 Deficiency in Patients Presenting with Non-Specific Pain and Other Sensory Symptoms: A Clinical Observational Study (P3.307). 2015.  Neurology, Patient and Palliative: 84; 14

[5] Vitamin B12 in low back pain: a randomised, double-blind, placebo-controlled study.

[6] Buesing, S. et al. Vitamin B12 as a Treatment for Pain. 2019. Pain Physician; 22:E45-E52.

[7] Chiu, C.K. et al. The efficacy and safety of intramuscular injections of methylcobalamin in patients with chronic nonspecific low back pain: a randomised controlled trial. Singapore Med J 2011, 52(12) 868.