Quase 1 em cada 10 recém-nascidos na Europa é admitido numa unidade de cuidados intensivos neonatais[1], sendo que a Síndrome do Desconforto Respiratório, SDR, também designada de Doença da Membrana Hialina continua a ser uma das principais ameaças para os bebés prematuros. Para fazer face às complicações da SDR e melhorar os cuidados perinatais, o EIT Health, que faz parte do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT), um organismo da União Europeia, lança a segunda edição do InnoStars Connect programme – uma iniciativa baseada em desafios para instituições de investigação, startups, hospitais, universidades e PME para co-desenvolver soluções inovadoras com o Grupo Chiesi.

Todos os anos, cerca de 400 000 recém-nascidos na Europa são internados em unidades de cuidados intensivos neonatais[2], sendo os prematuros e os bebés com baixo peso à nascença os que correm maiores riscos. Apesar dos avanços no tratamento, a Síndrome do Desconforto Respiratório  continua a ser uma das principais causas de doença e morte neste grupo vulnerável.[3]  Para muitas famílias, o acesso atempado a cuidados neonatais de qualidade é fundamental.

Consequências a longo prazo da falta de tratamento

Uma das formas mais graves desta doença é a Síndrome de Dificuldade Respiratória do recém-nascido (SDRN), que representa uma ameaça especialmente grave para os bebés de baixo peso à nascença. De acordo com a Academia Americana de Pediatria, a SDR afecta 15% dos bebés nascidos a termo e 29% dos bebés prematuros admitidos nas unidades de cuidados intensivos[4] neonatais. A doença é quase universal nos bebés nascidos com 24 semanas, antes de diminuir drasticamente para menos de 1% nos bebés com 37 semanas. [5]

Embora muitos bebés recuperem da SDNR com os cuidados adequados, os riscos não terminam aí. Os sobreviventes são propensos a doenças pulmonares crónicas, como a Displasia Broncopulmonar (DBP), e até 25% dos casos de DBP podem desenvolver Hipertensão Pulmonar, que acarreta uma taxa de mortalidade de 47%[6] em dois anos. Em casos graves, a SDNR pode também provocar lesões cerebrais[7], resultando em condições de saúde a longo prazo, incluindo atrasos cognitivos, perturbações motoras, deficiências auditivas e visuais. [8]

Procuram-se inovadores em Portugal (e não só)!

Para ajudar a enfrentar estes desafios e impulsionar a inovação nos cuidados maternos e neonatais, o EIT Health InnoStars, em colaboração com o Grupo Chiesi,está a lançar oInnoStars Connect – um programa cujos dois primeiros desafios visam reunir universidades, hospitais, centros de investigação, startups e PME para desenvolver soluções que melhorem os cuidados pré-natais e neonatais e os cuidados respiratórios neonatais (em particular, SDNR e DBP).

“O InnoStars Connect é um exemplo poderoso de como os desafios do mundo real podem desencadear uma inovação significativa e colaborativa”, afirmou Sarah Haddadin, Innovation Lead e Gestora de Programa do EIT Health InnoStars RIS. “No EIT Health, a nossa principal missão é construir as ligações que transformam ideias em impacto – reunindo startups, investigadores, prestadores de cuidados de saúde e a indústria para resolver problemas do mundo real, como mortes neonatais evitáveis e sistemas hospitalares ineficientes. Com esta iniciativa, estamos a dar aos inovadores do sul, leste e centro da Europa a plataforma, o apoio e as parcerias que precisam para promover mudanças reais“.

O que é que os inovadores ganham com isto?

As organizações selecionadas através do InnoStars Connect juntar-se-ão à maior rede de inovação de saúde da Europa, obtendo acesso a orientação especializada, apoio personalizado e financiamento para ajudar a dar vida às suas soluções de saúde. Serão escolhidas dez equipas para co-desenvolver e pilotar as suas ideias em conjunto com os parceiros do desafio, o Grupo Chiesi, com a orientação de especialistas do sectores farmacêutico e da saúde. Cada equipa receberá um montante fixo de 10.000 euros, dos quais 6.000 euros serão dedicados ao desenvolvimento de soluções, 3.000 euros para a deslocação a um bootcamp e 1.000 euros para orientação e treino. Depois de trabalharem os seus projetos durante o programa, as melhores equipas apresentarão as suas soluções aos líderes europeus do setor da saúde na grande final do EIT Health InnoStars.

As candidaturas terminam a 13 de junho: InnoStars Connect | EIT Health

Novas ferramentas para diagnóstico, monitorização e prestação de cuidados

Como parte do projeto, o Grupo Chiesi ( Chiesi Group ) procura soluções inovadoras para melhorar os resultados dos recém-nascidos afetados por doenças respiratórias graves como a SDNR e a DBP. Apesar dos avanços médicos, estas doenças continuam a ser as principais causas de mortalidade neonatal e de complicações a longo prazo.

O convite à inovação abrange um vasto leque de áreas, incluindo o diagnóstico precoce através de biomarcadores e modelos preditivos, a administração inteligente e sustentável de medicamentos, as terapias regenerativas e as ferramentas digitais, como as aplicações móveis de saúde e a monitorização remota. As prioridades incluem o reforço das Unidades de Cuidados Intensivos Neonatais (UCIN) com tecnologias inteligentes, a melhoria da nutrição dos bebés em risco e a expansão do acesso a cuidados de elevada qualidade em locais com poucos recursos.

O Grupo Chiesi também dá as boas-vindas a soluções mais amplas nos cuidados pré-natais e neonatais – tais como a gestão do risco de parto prematuro, a redução da reinternação hospitalar e a possibilidade de deteção precoce de doenças como a pré-eclâmpsia através de aplicações e wearables. O apoio às famílias é fundamental para o desafio, com destaque para as ferramentas que promovem a ligação entre pais e bebés, fornecem apoio psicológico, facilitam a educação sobre cuidados domiciliários e aumentam a participação em ensaios clínicos através de tecnologias remotas. Abordar as desigualdades na saúde através de inovações expansíveis e inclusivas continua a ser uma prioridade central.

“Apelamos aos inovadores no domínio da saúde, às startups e às PME para que trabalhem em conjunto connosco e mudem o futuro de milhões de mães e recém-nascidos”, afirmou Frederico Bianco,Vice-Presidente da Global Medical Affairs CARE Franchise do Grupo Chiesi. E acrescentou: “Com um forte historial em neonatologia e uma paixão crescente pelo avanço dos cuidados de saúde através de uma inovação ousada e centrada no doente, o Grupo Chiesi apoia inovadores visionários e dinâmicos que querem transformar ideias em soluções com impacto. Juntos, podemos reverter as perdas perinatais preveníveis.“

Agendamento hospitalar mais inteligente para agilizar os cuidados

Além do enfoque nos cuidados pré-natais e neonatais, o InnoStars Connect inclui também uma segunda vertente de inovação. Em colaboração com a ULS de Coimbra, o EIT Health InnoStars está a procurar soluções digitais para transformar a programação hospitalar. O objetivo é otimizar os fluxos de trabalho clínicos e melhorar a experiência dos doentes através de sistemas inteligentes e automatizados que tratem das atualizações em tempo real, reduzam os atrasos e evitem as duplas marcações. As soluções devem também ter em conta as necessidades individuais dos doentes – como a disponibilidade, a mobilidade ou as preferências linguísticas – para garantir cuidados mais acessíveis e equitativos. A integração de ferramentas de IA, como os chatbots, é incentivada para simplificar a comunicação e aliviar a pressão administrativa. A estrutura, o financiamento e o apoio do programa permanecem os mesmos em ambos os desafios.

Sobre o EIT Health

O EIT Health é uma rede dos melhores inovadores em saúde com aproximadamente 120 parceiros e é apoiado pelo Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT), um órgão da União Europeia. Colaboramos além-fronteiras para fornecer novas soluções que permitam aos cidadãos europeus viver vidas mais longas e mais saudáveis. À medida que os europeus enfrentam o desafio do aumento das doenças crónicas e da multimorbilidade e procuram concretizar as oportunidades que a tecnologia oferece para ultrapassar as abordagens convencionais no tratamento, prevenção e estilos de vida saudáveis, precisamos de líderes de pensamento, inovadores e formas eficientes de introduzir no mercado soluções inovadoras no domínio dos cuidados de saúde. O nosso empenho em impulsionar o avanço dos cuidados de saúde é evidente no nosso papel proactivo de orientação, financiamento e facilitação da investigação. Reconhecido como um interveniente fundamental na inovação no domínio dos cuidados de saúde, o historial de realizações do EIT Health inclui: catalisar mais de 2500 empresas em fase de arranque e em expansão, ajudar as empresas em fase de arranque apoiadas pelo EIT Health a atrair 1,9 mil milhões de euros em investimentos, impulsionar 113 soluções de cuidados de saúde para o mercado e formar 49 000 estudantes e profissionais. O EIT Health atende a essas necessidades. Conectamos todos os intervenientes relevantes na área da saúde através das fronteiras europeias – certificando-nos de incluir todos os lados do “triângulo do conhecimento” para que a inovação possa acontecer na intersecção da investigação, da educação e das empresas, em benefício dos cidadãos.

Saiba mais: EIT Health | Promoting innovation in health

[1] https://neoipc.org/the-project/

[2] https://neoipc.org/a-europe-wide-push-to-improve-care-for-premature-babies-new-study-explores-benefits-of-kangaroo-care-on-reducing-infections-in-nicus/

[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560779/

[4] Reuter S, Moser C, Baack M. Respiratory distress in the newborn. Pediatr Rev 2014;35:417–28. doi:10.1542/pir.35-10-417 Available: link.

[5] In one study of babies born between 2003 and 2007 at various National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) Neonatal Research Network centers, https://www.physio-pedia.com/Neonatal_Respiratory_Distress_Syndrome

[6] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7979539/

[7] https://www.nhs.uk/conditions/neonatal-respiratory-distress-syndrome/

[8] https://www.nhs.uk/conditions/neonatal-respiratory-distress-syndrome/