Os programas de Saúde Oral Comunitária da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Católica Portuguesa (FMD-UCP) já envolveram mais de 850 estudantes e beneficiaram mais de 3.000 pessoas, entre crianças, idosos, pessoas com necessidades especiais e cidadãos em situação de maior vulnerabilidade. Desenvolvidas em parceria com cerca de 20 instituições da região de Viseu, estas iniciativas combinam formação académica, investigação e responsabilidade social, permitindo aos estudantes desenvolver competências clínicas e humanas enquanto respondem a necessidades reais da comunidade.
Além da componente formativa, estas iniciativas concretizam-se em dezenas de ações anuais de promoção da saúde oral e prevenção de doenças, contribuindo para o reforço da literacia em saúde e para a redução das desigualdades no acesso aos cuidados de saúde oral.
Baseada numa abordagem de Aprendizagem-Serviço (Service Learning), esta metodologia permite que os estudantes complementem a formação académica através da intervenção em contextos reais, promovendo competências como a comunicação, a empatia, o trabalho em equipa e a responsabilidade social.
“Acreditamos que a formação de um médico dentista deve ser uma ponte entre o conhecimento científico e as necessidades reais das populações. O contacto direto com as pessoas permite desenvolver competências essenciais para a prática clínica, enquanto gera um impacto positivo junto da comunidade. Este modelo demonstra que é possível ensinar, investigar e servir a comunidade”, explica Nélio Veiga, coordenador do mestrado integrado em Medicina Dentária da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Católica Portuguesa.
Atualmente, a intervenção comunitária da Faculdade materializa-se em sete programas – Educar a Escovar, O Meu Melhor Sorriso, Sorrisos Especiais, Sorrisos Maiores, Ser Criança, Sorrisos em Movimento e Wise Smiles –, desenvolvidos em colaboração com escolas, instituições sociais, a Santa Casa da Misericórdia de Viseu, a Cáritas e a Ordem Soberana e Militar de Malta, entre outras entidades locais.
Nos próximos anos, a Faculdade pretende reforçar esta estratégia através da integração de ferramentas digitais e metodologias inovadoras, acompanhando o impacto das intervenções comunitárias e aumentando o seu contributo para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, nomeadamente nas áreas da Saúde de Qualidade (ODS3), Educação de Qualidade (ODS 4), Redução das Desigualdades (ODS 10) e Parcerias para a Implementação dos Objetivos (ODS 17).
